Sehr gut, dann bin ich beruhigt! Das Spiel nimmt einen nicht gerade an die Hand.

Was mich aber noch interessieren würde, ist ob das manuelle Speichern schon immer möglich war oder von NightDive eingebaut wurde. Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass sowas auf dem N64 möglich gewesen wäre, rein technisch...

Rein technisch war dies sogar schon beim Mega Drive mit seinen Modulen möglich.
Das mussten dann nur die größeren Module mit Speicher und Stromquelle (so eine kleine Knopfzelle in der Regel) sein.

Auch N64 Module konnten diese Fähigkeit haben. Auch entweder durch einen solchen Batterie betriebenen Speicher oder durch speziellen Ram, der auch ohne Strom seine Informationen hält (also eher sowas wie die Flashbausteine heutiger SSDs). Hat halt den Produktionspreis des Modules erhöht.

Und dann gab es da noch so ein Speicherpack, das man an den Controller stöpseln konnte.

Die Frage war immer nur wie die Entwickler diese Möglichkeiten nutzten.

Du hast recht. Sogar auf den Gameboy gab es Cartridges mit Knopfzelle. Ich hatte ja selbst Metroid 2 und da konnte man auch Speichern, aber halt an festen Speicherpunkten.